Enfant, je suis rapidement devenu un lecteur vorace. Pourtant, je n’ai jamais pensé aux livres scientifiques pour enfants qui apparaissaient ici et là dans ma bibliothèque. Je les trouvais ennuyeux et pédants, des livres écrits pour des « petits adultes » qui éteignaient toute envie de fantasmer et de voyager avec l’esprit.
On ne peut pas en dire autant des livres et magazines de vulgarisation scientifique pour enfants qui sont actuellement disponibles en 2021. En explorant les nouvelles librairies et les bibliothèques, on découvre un monde extrêmement varié, qui cherche mille façons différentes de présenter la science aux enfants et aux jeunes. Nous rencontrons des encyclopédies et des ouvrages de référence, des biographies de scientifiques, des magazines et des manuels, mais aussi et surtout des livres qui amènent les enfants à utiliser leurs mains et leur cerveau, en expérimentant activement une première approche de la science.
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Mais de quoi parlent ces livres et magazines scientifiques ?
Et, surtout, pourquoi nous, adultes, devrions-nous choisir d’offrir à nos enfants ce genre de lecture ? La meilleure façon de répondre à ces questions est d’explorer le monde des livres et revues pour enfants dans les bibliothèques et les librairies, en fouillant dans les pages pour comprendre comment la science est représentée et transmise.
Deux aspects différents vous sautent aux yeux. Les livres scientifiques sont beaux, engageants, stimulants. Dans de nombreux cas, même divertissant. Et ils s’efforcent de répondre aux questions sans fin que chaque enfant se pose sur lui-même et sur la nature qui l’entoure. Ils sont nourrissants, en somme, pour l’enfant en tant que tel, à un âge où le besoin de savoir est impérieux.
Mais ils assurent également la formation de ce qui sera l’individu adulte. L’éducation scientifique par la lecture stimule la capacité à observer le monde avec un esprit curieux, franc et prêt à tout remettre en question.